Randonnée ...

Nous passons près d'une passerelle de bois qui enjambe le ruisseau sur notre droite. Notre chemin débouche bientôt sur une vaste clairière de débardage où convergent plusieurs chemins forestiers. Connaissant notre itinéraire, je sais que nous ne sommes plus loin du chalet du Bockloch. Jean s'attarde. Il prend des photographies de sphaignes et de lichens. Il me rappelle les principes de reproduction des fougères. Nous admirons les différents verts qui recouvrent les talus au bord du chemin. De la neige recouvre, ça et là, les plantes les plus basses. Nous continuons notre montée. Au détour d'une courbe, le chemin débouche sur une clairière. Elle est toute blanche. Un fin tapis de givre, plutôt que de neige, recouvre le sol de terre et les billes de bois laissées là par les bûcherons. Devant nous, le chalet du Bockloch. Nous avions rêvé d'un Noël blanc en montagne. Dame Nature nous a exhaussés. Merci ! Merci ! Certes il ne s'agit que d'un fin duvet ! Mais il est blanc ! Et c'est Noël ! Et c'est merveilleux !

Alors, tels des enfants, nous faisons la trace dans la neige. Nous nous dirigeons vers le chalet. Pour moi, c'est le plus beau chalet de montagne que je connaisse dans les Vosges ! Alors, avant d'y pénétrer, nous le contemplons pendant de longs instants. Jean finit par pousser la porte et entre dans le chalet. Nous posons nos sacs sur les bancs de bois. Comme il fait bon à l'extérieur, nous décidons de déjeuner en plein air. Nous sortons la table de bois sur le pas du chalet. Les victuailles sont tirées du sac.

Jean se propose pour faire un feu de bois entre les grosses pierres sur la place devant le chalet. Il a emporté du papier journal entourant le petit bois d'une cagette et des allumettes. Pendant qu'il s'active au dehors, j'installe un petit réchaud à gaz à l'intérieur du chalet, à l'abri du vent. J'ouvre deux boîtes de bisque de homard et vide leur contenu dans une casserole qui déjà chauffe sur les flammes bleues.

La table est mise. Les assiettes, les couverts, les verres, les serviettes, les condiments, et une bougie bien sûr ! Le feu a pris entre les pierres. Jean et un expert. La soupe est prête. A table ! Le fumet de la bisque ravit nos papilles. Je sens la chaleur du liquide couler en moi. C'est merveilleux ! Nous n'en perdons pas une goutte et ressuyons nos assiettes avec du pain frais.

Pendant que Jean prépare les brochettes de côtelettes d'agneau et de tomates fraîches, j'ouvre un bocal de foie gras de canard. Nous l'accompagnons de confiture de figues et une autre de pelures d'oignons. Pour célébrer la Noël et notre amitié, je débouche une bouteille d'un nectar bien connu des connaisseurs alsaciens : un Rangen de Thann, Tokay pinot gris vendanges tardives. L'instant est tout simplement divin. Tous les sens sont à la fête ! Petites bouchées, petites gorgées, pour savourer le plus longtemps possible.

Il ne faut pas se laisser abattre ! Je mets la graisse du bocal de foie gras dans une poêle et je porte à chauffer sur le réchaud. Quand la graisse frémit, j'y dépose deux épaisses tranches de foie frais. Je les fais poêler et dorer dans ce jus savoureux. Je saupoudre de quelques grains de gros sel pour relever le goût. Dans la fraîcheur de la forêt, l'instant est magique. Nous sommes installés sur le banc de bois, devant la fenêtre du chalet, et nous partageons ce met succulent en piochant directement dans la poêle. Le Rangen se marie aussi bien avec le foie gras frais qu'avec le foie gras mi-cuit. Nous pouvons vous le confirmer !

Pendant ces moments uniques et rares, nous ne parlons guère. Nous apprécions de façon intime et individuelle chaque instant de notre randonnée partagée. De toute façon je ne pourrais pas exprimer par des mots la joie et le bonheur de l'instant. Alors, il vaut mieux se taire et vivre pleinement ces moments et surtout ne pas les laisser s'échapper.

Nous levons simplement nos verres qui reflètent une couleur d'un extraordinaire doré, et nous nous souhaitons un Joyeux Noël !