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"Pierre-Joseph Formet, l'Ermite, est né le 07 février 1724, au hameau de Lomontot, sur la paroisse de Lomont (près de Lure). A 15 ans, il demande à son père la permission de quitter la maison et de s'embaucher afin de venir en aide à sa famille. A Roye (à côté de Lure), il entra chez un cultivateur nommé Grosjean. Joseph en plus de son travail gardait des temps de prière qui le firent remarquer. Il resta à la ferme jusqu'à 17 ans. Mais en 1741, la guerre de succession d'Autriche fut l'occasion d'une grande levée de soldats en Franche-Comté. Pierre-Joseph fut désigné par le sort.
A l'armée, il continua sa vie de prière et se levait la nuit pour chercher la solitude. Renvoyé au bout de 5 ans, en octobre 1742, Joseph vint s'embaucher dans une fabrique de salpêtre à Saint-Germain-les-Lure. Deux ans plus tard, son père mourut. Joseph décida de le faire enterrer auprès de sa mère. Le fossoyeur avait mis à jour le crâne de sa mère : Joseph le prit et le garda avec lui (on peut encore le voir au-dessus de la porte d'entrée de la chapelle au Ventron).
Joseph commença alors son dépouillement. Il monta vers le Col des Croix puis redescendit vers les Vosges. Au printemps de 1749, un jeune bûcheron de Bussang (Vosges), Jean-Jacques Valroff, eut la surprise de l'entendre chanter. Il découvrit adossé à un vieil arbre creux une hutte de branchages et de mousse fermée par une porte d'écorce. Joseph s'était d'abord installé à Demprupt, dans une vieille chapelle, au-dessus du Ménil, mais il avait été expulsé comme vagabond ; quatre ans plus tard, le jeune Valroff proposait à ses compatriotes, de bâtir un ermitage, mais ce fut en vain.
Les habitants du Ventron décidèrent de bâtir une chapelle au creux d'une moraine glaciaire. En 1751, ce fut d'abord une cabane en planches. En 1757, on bâtit la chapelle actuelle avec la cuisine, la chambre. C'est là que vécut pendant 33 ans le frère Joseph".
Texte lu pour vous sur le site Internet de Patrice Galmiche (merci à lui) consacré à la très belle région du Plateau des Mille Etangs (Haute-Saône, 70) :
Pour en savoir plus sur Frère Joseph et découvrir de belles photos de l'Ermitage je vous conseille de consulter la page richement documentée qui lui est consacrée sur le site Internet de l'Office du Tourisme de Ventron :
www.ot-ventron.com/frerejoseph.htm
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