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Vous avez choisi la Balade : Wattwiller- Freundstein (février)
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Wattwiller se trouve entre Guebwiller et Cernay, au pied du Massif du Vieil Armand (Hartmannswiller), sur la route départementale D5.
Point le plus bas : Wattwiller (alt. 350 m).
Point le plus élevé : Molkenrain (alt. 1125 m).
Dénivelé maxi : 775 m.
Distance totale : environ 13 km ou 16,5 km selon l'itinéraire de
retour choisi.
Départ : commune de Wattwiller (alt. 350 m), parking au centre du
village près de l'église.
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Le départ se fait depuis l'église de Wattwiller (alt. 350 m). Il y a des possibilités de parking autour de l'église.
Remonter la rue de la 1ère Armée en direction du Col de Herrenfluh
et du Vieil Armand. Le balisage est constitué de rectangles rouge-blanc-rouge.
Vous êtes sur la Route des Crêtes, la route départementale
D 5 III. Passer devant le parc des anciennes Sources Minérales puis les
dernières maisons du village. Sur la droite, au niveau d'une intersection,
s'élève un magnifique calvaire. Poursuivre le long de la route
principale en prenant garde à la circulation.
Bientôt vous verrez une passerelle sur votre gauche. Elle enjambe le ruisseau
du Fluhbaechle. Traversez la passerelle et poursuivre le sentier balisé
de rectangles rouge-blanc-rouge en direction du Herrenfluh. La montée
se fait à travers la forêt. Elle est assez longue. Le sentier traverse
à plusieurs reprises la route départementale. Soyez prudents !
Le sentier est agréable, parfois un peu raide mais sans plus. Un peu
avant le point indiqué à l'altitude 747 m sur la carte IGN, vous
pourrez découvrir un petit monument, une stèle datant des années
1860 à la mémoire de Jean Kink. Petit moment de recueillement
histoire aussi de reprendre son souffle. Le balisage suit maintenant le tracé
de la route sur environ 250 m puis traverse la route et s'enfonce à nouveau
dans les bois. A la suite d'une petite grimpette, le sentier traverse une dernière
fois la route et vous amène après quelques mètres au Col
de Herrenfluh (alt. 835 m).
Des bancs vous attendent pour une petite pause. Un examen de la carte IGN vous montrera qu'en redescendant de 300 m par la route vous pourrez découvrir les ruines de l'ancien château du Herrenfluh (alt. 857 m). Mais soyez prudents surtout en hiver ou par temps pluvieux. Les ruines se situent sur un éperon rocheux qui peut s'avérer glissant. La vue sur la plaine est très belle, par temps dégagé. Le jour de ma balade il y avait du brouillard. Je n'ai donc pas fait le détour.
A partir du Col de Herrenfluh, prendre suivre la petite route sur la gauche. Elle est balisée de rectangles rouge-blanc-rouge en direction du Molkenrain. Après environ 500 m, quitter la route et s'engager sur la gauche dans la forêt par le sentier toujours marqué de rectangles rouge-blanc-rouge. Le sentier est sauvage et très agréable. Il monte à travers une forêt d'épineux vers les pâturages du Molkenrain. Vous arrivez juste devant la Ferme-Auberge du Molkenrain (alt. 1040 m), au niveau du hangar de rangement des engins agricoles.
La Ferme-Auberge est fermée en hiver. Mais le reste de l'année c'est un endroit accueillant et chaleureux, où il fait bon boire et se restaurer. Sur la gauche de la Ferme-Auberge, un peu en hauteur par rapport au niveau du chemin principal, après avoir passé une petite chicane de bois, suivre les rectangles rouge-blanc-rouge vers le Freundstein. Vous allez traverser les chaumes du Molkenrain en diagonale, pour rejoindre le point haut, marqué à l'altitude 1087 m sur la carte IGN. Par temps dégagé la vue est magnifique sur la plaine d'Alsace et la Forêt Noire, parfois même jusqu'aux Alpes. En examinant la carte, vous pouvez voir que vous avez la possibilité de monter jusqu'au point culminant, le sommet du Molkenrain à l'altitude de 1125 m. Vous aurez alors une vue à 360° sur toute le Massif Vosgien, le Grand Ballon, le Rossberg, la plaine etc … Le panorama vaut bien le détour.
Rejoindre ensuite le point marqué à l'altitude 1087 m sur la
carte IGN. Il se trouve à l'intersection de la ligne de crête (matérialisée
par des les barbelés en haut des chaumes) et de la forêt qui recouvre
le versant Nord du massif du Molkenrain. Passer une nouvelle petite chicane
de bois et descendre ensuite en direction du Freundstein en suivant les rectangles
rouge-blanc-rouge. La descente est raide. Elle se fait sur des chaumes en bordure
de forêt. En bas de la grande descente, le chemin se fait plus plat, longe
un beau bosquet de houx, puis pénètre dans une petite forêt
et reprend sa descente vers le Freundstein. Après une dernière
boucle sur la gauche, vous arrivez à la Ferme-Auberge du Freundstein
(alt. 903 m).
Prendre le temps d'un bon repas marcaire à la Ferme-Auberge. Cela fait
partie de la balade !
Pour le retour il y a plusieurs possibilités :
1ère possibilité : Depuis la Ferme-Auberge du Freundstein (alt. 903 m) retour par la Chapelle du Freundstein (alt. 950 m) puis le Camp Turenne (alt. 908 m) par les rectangles rouge-blanc-rouge puis suivre les rectangles rouges vers le Molkenrain, passer devant la Ferme-Auberge du Molkenrain (alt. 1040 m) et poursuivre la descente vers le Col du Silberloch (alt. 908 m) par les rectangles rouges. Distance totale = environ 2,5 km. Les crampes aux mollets et aux cuisses ne m'ont pas encouragé à suivre cet itinéraire de retour ; je ne me sentais plus le courage de l'ascension du Molkenrain) ! Mais je vous conseille fortement ce retour.
2ème possibilité : Depuis la Ferme-Auberge du Freundstein (alt. 903 m) retour par la Route des Crêtes (la route départementale 5 III) vers le Col du Silberloch (alt. 908 m). Distance totale = environ 6 km.
J'ai choisi cette option pour deux raisons :
1. Je n'avais plus le courage de l'ascension du Molkenrain.
2. Cette route est fermée à la circulation et non déneigée
en hiver. C'était donc la meilleure solution pour moi. Par contre en
dehors de l'hiver, je la déconseille fortement du fait de la circulation
des voitures (et souvent des motos) qui la rend dangereuse !
Au Col du Silberloch (alt. 908 m), vous avez la possibilité de visiter le site du Vieil Armand, haut lieu de la 1ère Guerre Mondiale (crypte, cimetière militaire).
La descente vers Wattwiller se fait en suivant le balisage de disques jaunes. Attention : Le départ de ce balisage se fait derrière la maisonnette qui sert de buvette et stand de souvenirs (hors période hivernale). Le chemin longe une partie du cimetière (en contre bas de celui-ci) puis bifurque sur la droite et descend à travers la forêt. Suivre les disques jaunes jusqu'à Wattwiller. Vous passerez près du Monument Serret, longerez le ruisseau du Silberlochrunz et arriverez bientôt à l'arrière de la Maison Familiale de Hirtzenstein (alt. 550). Passer devant cette maison et poursuivre la descente en suivant toujours les disques jaunes. Vous passerez devant le Rocher du Quartzite (alt. 571 m), traverserez une forêt puis la route et arriverez à l'entrée de Wattwiller au niveau du Calvaire mentionné au départ. Rejoindre le parking près de l'église (alt. 350 m) en descendant la rue de la 1ère Armée.
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